Lebih dari 800 juta orang saat ini mengalami kerawanan pangan. Angka itu akan terus bertambah seiring dengan peningkatan populasi dunia yang semakin membebani rantai makanan.
Selain itu, sekitar 1,3 miliar orang, mata pencahariannya bergantung pada hewan ternak seperti sapi dan domba. Akibatnya ada kebutuhan yang signifikan untuk meningkatkan produktivitas dalam produksi ternak guna membantu orang keluar dari kemiskinan ekonomi dan pangan.
Jika produksi ternak dapat dibantu untuk tumbuh lebih besar dan lebih cepat, maka sebagian besar masalah pangan dan ekonomi dapat diatasi. Sayangnya ternak juga membawa masalah gas yang mengganggu lingkungan.
Gas Metana Ternak
Metana dari sendawa dan kentut ternak adalah gas rumah kaca yang 28 kali lebih kuat daripada karbon dioksida. Lebih dari 20 persen dari total emisi gas rumah kaca dunia berasal dari produksi peternakan, dan di Australia kontribusi emisi metana dari ternak ruminansia mendekati 10 persen dari total emisi rumah kaca.
Ancaman ganda dari pertumbuhan populasi dan peningkatan emisi gas rumah kaca ini berisiko membuat masyarakat tidak stabil dan membutuhkan solusi segera yang dapat dilaksanakan dengan cepat dan murah.
Ilmuwan dari Australia telah mengembangkan aditif pakan rumput laut yang hemat biaya yang disebut FutureFeed. Pakan ini menggunakan berbagai rumput laut Australia yang secara signifikan mengurangi emisi metana dan berpotensi meningkatkan produktivitas ternak.
Pakan berbahan spesies rumput laut Asparagopsis menghasilkan senyawa bioaktif yang disebut bromoform, yang dapat mencegah pembentukan metana dengan cara menghambat enzim tertentu di usus selama proses pencernaan pakan. FutureFeed telah terbukti mengurangi produksi metana enterik hingga lebih dari 80 persen.
Rumput laut Asparagopsis taxiformis atau lebih dikenal dengan nama Asparagopsis, memiliki warna merah jambu dan struktur seperti bulu, yang berasal dari Australia Selatan, Tasmania, dan Pulau Selatan Selandia Baru. Faktanya, rumput laut sudah dibudidayakan di lepas pantai Pulau Stewart di Selandia Baru oleh perusahaan kiwi.
Lebih Murah, Lebih Hijau, Lebih Baik
Konversi metabolisme metana mewakili hingga 15 persen dari energi pakan dan biaya pakan, dan merupakan hilangnya potensi ekonomi. Akibatnya, meskipun belum dihitung dengan rinci, pengurangan emisi metana memiliki potensi keuntungan ekonomi bagi produsen dan manfaat metabolisme untuk hewan, melalui peningkatan konversi energi yang hilang sebagai emisi metana.
Jika hanya 10 persen dari produsen ruminansia global mengadopsi rumput laut sebagai aditif untuk pakan ternak mereka, itu akan memiliki dampak besar pada lingkungan, yang sama seperti menghilangkan 50 juta mobil dari jalan-jalan dunia.
Selain itu, aditif rumput laut berpotensi meningkatkan produktivitas ternak untuk memberi makan 23 juta orang tambahan baru.
Rumput laut sebagai bahan pakan ternak sebenarnya bukanlah hal baru. Mengutip ClimateAdaptationPlatform, pada 2005, seorang petani Kanada menemukan bahwa ternaknya mengkonsumsi rumput laut menghasilkan produksi susu lebih banyak sapi-sapi lain yang tidak diberi pakan rumput laut.
Tidak hanya menghasilkan lebih banyak susu, ketika dia menguji emisi metana mereka, sapi pemakan rumput laut menghasilkan metana 20 persen lebih sedikit daripada yang diberi makan rumput.
