TAHAPAN PENGOLAHAN AGAR - AGAR





Produk agar-agar diperoleh dari ekstraksi satu jenis rumput laut saja atau campuran berbagai macam rumput laut. Pembuatan agar-agar tidaklah sulit, dimana bahan dan peralatan mudah diperoleh.

1. Pencucian dan pembersihan




Rumput laut Glacilaria dicuci dengan air tawar sampai bersih. Kotoran yang menempel seperti pasir, karang, lumpur dan rumput laut jenis lain dihilangkan / dipisahkan.




2. Perendaman dan pemucatan




Perendaman dilakukan agar rumput laut menjadi lunak sehingga proses ekstraksi nantinya dapat berjalan dengan baik. Caranya rumput laut direndam dalam air murni sebanyak 20 kali berat rumput laut selama 3 hari. Setelah itu pemucatan dilakukan dengan direndam dalam larutan kaporit 0,25% atau larutan kapur tohor 5% sambil diaduk. Setelah 4 – 6 jam, rumput laut dicuci kembali selama 3 jam untuk menghilangkan bau kaporit. Rumput laut yang telah bersih dan pucat dikeringkan selama 2 hari. Sampai tahap ini rumput laut dapat disimpan lebih dulu bila tidak segera diolah.




3. Pelembutan




Untuk lebih mudah ekstraksi, dinding sel perlu dipecah dengan menambahkan H2SO4. Runput laut direndam dalam H2SO4 selama 15 menit. Banyaknya H2SO4 tergantuk jenis rumput, yaitu Glacilaria 5 – 10%, Gelidium 15% dan Hypnea 25%. Bila tidak ada asam sulfat dapat digunakan asam asetat, asam sitrat, buah asam atau daun asam. Oleh karena asam sulfat ini cukup berbahaya, maka diperlukan pencucian dengan cara rumput laut direndam dalam air bersih selama 15 menit kemudian ditiriskan.




4. Pemasakan




Rumput laut dimasak dalam air sebanyak 40 kali berat rumput laut. Setelah mendidih (90 – 100o±C), tambahkan asam cuka 0,5% untuk memperoleh pH 6 – 7. Bila > 7, pH-nya diturunkan dengan penambahan asam cuka. Dan, bila < 6, ditambahkan NaOH. Pemeriksaan pH dapat dengan memakai kertas pH. Pemasakan ini dilakukan kira-kira 45 menit tetapi dapat juga selama 4 – 5 jam tergantung cara pengadukannya. Proses setelah pemasakan tergantung dari bentuk agar-agar yang diinginkan, misalnya batangan, lembaran, atau pun tepung.